Un’alimentazione sana è infatti associata a un minor rischio di demenza e può avere un impatto positivo sulla salute cognitiva. La ricerca ha dimostrato che alcuni modelli alimentari sono collegati a un rischio ridotto di sviluppare demenza, anche se gli individui iniziano ad adottare una dieta più sana più avanti nella vita. Gli studi dimostrano che le persone che seguono entrambe le diete più da vicino hanno un rischio inferiore di demenza rispetto a quelle che non lo fanno. Ad esempio, uno studio durato nove anni su oltre 60.000 uomini e donne pubblicato quest’anno su BMC Medicine ha rilevato che le persone che seguivano una dieta mediterranea avevano un rischio di demenza inferiore del 23%.
Frutta e verdura: Una dieta ricca di frutta e verdura fornisce vitamine, minerali e antiossidanti essenziali che supportano la salute del cervello.
Fragola: Tutti i frutti contengono flavonoidi, che sono potenti composti antiossidanti. Un ampio studio del 2021 pubblicato su Neurology ha rilevato che le persone con il più alto apporto di flavonoidi avevano il 19% in meno di probabilità di auto-riferire un declino della funzione cognitiva rispetto a coloro che mangiavano cibi meno ricchi di flavonoidi. In particolare, le fragole proteggono le cellule cerebrali dal dannoso stress ossidativo e aiutano a rafforzare la memoria. (Ci sono anche flavonoidi nel tè e nel cioccolato fondente.)
Oli sani: I grassi mono e polinsaturi, presenti in alimenti come avocado, olive, noci, semi e olio d'oliva, proteggono dalle malattie cardiache e dall'ictus, che sono fattori di rischio per il morbo di Alzheimer. Gli acidi grassi Omega-3, un tipo di grasso polinsaturo presente nelle noci, nella chia e nei semi di lino, così come nei frutti di mare, possono rallentare l’invecchiamento del cervello.
Uovo: Il tuorlo d'uovo è ricco di colina, un nutriente importante per la memoria e altre funzioni cerebrali. In uno studio del 500 pubblicato sull'American Journal of Clinical Nutrition che comprendeva quasi 2019 uomini, ogni 50 milligrammi al giorno di assunzione di un tipo di colina chiamata fosfatidilcolina era associato a una diminuzione del 10% del rischio di demenza. La principale fonte di fosfatidilcolina nella dieta maschile sono le uova. Un grande uovo contiene 168 mg di colina, di cui circa il 70% è fosfatidilcolina.
Fagiolo: I legumi sono ricchi di fibre. Per tazza (cotta), le lenticchie hanno 16 grammi, i ceci circa 13 grammi e i fagioli borlotti 11 grammi. (Il valore giornaliero è di 28 grammi.) Uno studio del 2022 sugli anziani pubblicato sull’American Journal of Medicine ha rilevato che con l’aumento dell’assunzione di fibre, aumentavano anche i punteggi di un test di funzionalità cerebrale che misurava l’elaborazione delle informazioni, l’attenzione e la memoria. (Frutta, verdura e cereali integrali sono altre buone fonti di fibre.) Assumere abbastanza fibre aiuta anche a mantenere un peso sano, bilancia i livelli di zucchero nel sangue e migliora la salute del cuore, tutti fattori collegati alla salute cognitiva.
Vale la pena notare che una dieta sana è solo una componente di un approccio globale volto a ridurre il rischio di demenza. Anche altri fattori come l’attività fisica, la stimolazione mentale e la partecipazione sociale svolgono un ruolo importante nel mantenimento della salute cognitiva.
Non è mai troppo tardi per iniziare una dieta più sana e apportare cambiamenti positivi allo stile di vita per sostenere la salute del cervello. Anche più avanti nella vita, questi cambiamenti possono avere un effetto benefico sulla funzione cognitiva e potenzialmente ridurre il rischio di sviluppare demenza.
