Specialista in Anestesiologia e Rianimazione Prof. Dott. Il serbo Gökhan Beyaz ha fornito importanti informazioni sull'argomento. Il dolore fantasma o dolore fantasma è definito come la sensazione dell'arto amputato dopo l'amputazione di qualsiasi arto e la continuazione del dolore sentito in quell'arto. Generalmente, la cancrena si verifica a causa di una ridotta circolazione sanguigna nelle mani o nelle gambe per motivi di salute come diabete o ipertensione e quell'arto deve essere amputato chirurgicamente in modo che la cancrena non raggiunga ulteriori dimensioni. Ecco come è il dolore fantasma comunemente noto. Tuttavia, negli ultimi anni, si è capito che è visto non solo a causa dell'amputazione, ma anche dopo operazioni al seno per cancro o scopi cosmetici. È stato infatti affermato che il dolore che non scompare dopo interventi ginecologici come colecisti, prostata e utero-ovaio di un organo asportato dal corpo può essere dolore fantasma. La ragione di questo fenomeno non è del tutto chiara, ma si pensa che una gran parte sia colpita a livello del midollo spinale. Negli arti non congeniti, questo fenomeno di solito non si osserva.
Dopo che un arto è stato amputato per qualsiasi motivo, è possibile osservare simultaneamente o individualmente tre diversi stati di dolore. Il primo è il dolore dell'arto amputato, che chiamiamo dolore fantasma, il secondo è il dolore che si verifica nella parte del corpo che rimane dopo l'amputazione dell'arto, e infine, la presenza dell'arto come se l'arto amputato fosse fermo sul posto o in movimento. Inoltre, i pazienti possono provare sensazioni di bruciore, formicolio e pizzicore.
Il dolore inizia dopo l'operazione. Sebbene vari da paziente a paziente, a volte può continuare per molti anni, anche se diminuisce nel tempo e guarisce completamente, soprattutto nei giovani. È noto che i pazienti hanno difficoltà ad accettare di sentire un arto assente e ad avere dolore, e persino a spiegarlo ed esprimerlo ai propri parenti e ambienti sociali.
Il primo passo nel trattamento è rassicurare i pazienti che il dolore fantasma è normale dopo la perdita di un arto e che queste sensazioni sono reali, non immaginarie; queste informazioni da sole possono ridurre l'ansia e la tristezza dei pazienti. L'applicazione di impacchi di ghiaccio sul moncone può fornire sollievo ad alcuni pazienti con dolore fantasma. L'applicazione del calore aumenta il dolore nella maggior parte dei pazienti, probabilmente a causa dell'aumento della conduzione delle piccole fibre nervose, ma può valere la pena provare se l'applicazione a freddo è inefficace. La vibrazione con il dispositivo TENS può fornire un parziale sollievo dal dolore in alcuni pazienti. In questa sindrome, che è molto difficile da trattare, può essere applicato uno stimolatore del midollo spinale noto come pacemaker del dolore o stimolatore del midollo spinale. Oltre a tutto ciò, è utile per il paziente ricevere un supporto psicologico per far fronte al dolore.
Poiché il dolore fantasma può essere molto grave e avere conseguenze devastanti, il medico del dolore deve trattarlo rapidamente e in modo aggressivo. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata all'insorgenza insidiosa della depressione grave, che obbliga al ricovero in ospedale con misure suicidarie.
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