In collaborazione con Rolls-Royce, Boeing e World Energy, ha effettuato con successo il volo di prova del velivolo 100 Flying Testbed, dotato di un motore Trent 1000 alimentato al 747% da Sustainable Aviation Fuel (SAF).
L'aereo, che ha completato con successo i test, è stato in grado di incontrare il cielo durante il decollo dall'aeroporto di Tucson in Arizona, utilizzando solo il 1000% di carburante SAF nel suo motore Trent 100 e carburante standard per i jet nei restanti tre motori RB211. Inoltre, l'aereo è tornato con successo all'aeroporto da cui è decollato dopo 3 ore e 54 minuti, passando per il New Mexico e il Texas. I dati post-volo hanno confermato che non ci sono stati problemi di ingegneria durante il volo, rivelando anche ulteriori risultati che confermano l'idoneità del carburante per l'uso commerciale.
Con la convalida di questo test, Rolls-Royce continua a guidare l'adozione del 100% SAF, consolidando i test sia a terra che in aria dei motori Trent XWB e Pearl. D'altra parte, l'azienda conferma che tutti i motori Trent saranno conformi al 2023% SAF entro il 100. Rolls-Royce chiede inoltre all'industria aeronautica e ai governi di cooperare per andare oltre gli obiettivi fissati dalla Race to Zero delle Nazioni Unite per raggiungere lo zero netto nell'aviazione a lungo raggio.
I velivoli attualmente in funzione hanno le approvazioni necessarie per operare con carburante SAF miscelato fino al 50 percento con carburanti per jet convenzionali. Rolls-Royce continua a supportare il lavoro sull'approvazione SAF unblended per spingere questo rapporto ancora più in alto. Questi studi, d'altra parte, sono in un punto importante per supportare la sostenibilità, soprattutto nei viaggi aerei a lunga distanza, che richiederanno la densità di potenza delle turbine a gas nei prossimi anni.
Rolls-Royce, che mira a diffondere l'uso di SAF in tutto il settore, collabora strettamente con Boeing, che garantisce che i sistemi aeronautici funzionino come pianificato con il 100% di SAF, oltre a fornire supporto tecnico e supervisione sulle modifiche dell'aeromobile sotto test. La società sta anche unendo le forze con World Energy, la prima e unica società di produzione SAF su scala commerciale al mondo, per fornire carburante a basse emissioni di carbonio per il volo.
Parte di un più ampio piano d'azione per il clima dell'aviazione...
La necessità iniziale di aumentare significativamente la produzione di SAF è stata recentemente riconosciuta dall'amministrazione statunitense con il lancio del programma di incentivi per il carburante per l'aviazione sostenibile per produrre tre miliardi di galloni di carburante all'anno entro il 2030. Questo fa parte di un più ampio piano d'azione per il clima dell'aviazione che dovrebbe essere annunciato nei prossimi mesi. La Commissione Europea, d'altra parte, mira a richiedere l'inclusione del carburante SAF nei carburanti forniti negli aeroporti dell'UE, creando una proposta ReFuelEU Aviation in questa direzione. Il tasso determinato da questa proposta dovrebbe raggiungere il 2050% entro il 63.
Facendo una dichiarazione sull'argomento, il direttore dello sviluppo e della tecnologia dei prodotti dell'aviazione civile Rolls-Royce, Simon Burr, ha dichiarato: "Come Rolls-Royce, dobbiamo agire per decarbonizzare il nostro settore. Con questo volo, miriamo a garantire che il 100% di SAF venga utilizzato nel nostro settore senza problemi. Inoltre, continuiamo a impegnarci in varie collaborazioni per garantire che tutte le soluzioni tecnologiche aeronautiche siano pronte per questo tipo di cambiamento”.
Commentando la collaborazione, Sheila Remes, Boeing Environmental Sustainability Vice President, ha dichiarato: “Siamo molto orgogliosi di essere partner di Rolls-Royce e World Energy in questo volo operato con carburante puro al 100%. Questo successo dimostra che SAF può sostituire il tradizionale carburante per aerei a lungo termine ed è una valida soluzione di energia rinnovabile per la decarbonizzazione dell'aviazione nei prossimi 20-30 anni".
Il CEO di World Energy, Gene Gebolys, ha sottolineato l'importanza della collaborazione per l'aviazione e ha dichiarato: "Come primo produttore SAF al mondo e unico produttore SAF negli Stati Uniti, apprezziamo il lavoro pionieristico svolto dai nostri partner. Lo sforzo di Rolls-Royce di dimostrare la fattibilità di alimentare i propri motori a reazione con SAF rinnovabile al 100% che produciamo pone solide basi per la transizione verso voli senza combustibili fossili. Questo lavoro è di fondamentale importanza. Ringraziamo Rolls-Royce per aver lavorato con noi durante questo periodo”. ha condiviso.
Il Rolls-Royce Flying Testbed viene utilizzato per eseguire una serie di test relativi al motore che aumentano l'efficienza e la durata, supportando anche la strategia di decarbonizzazione di Rolls-Royce.
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