Airbus ha deciso di intensificare il suo lavoro sui serbatoi di idrogeno metallico creando Centri di sviluppo a emissioni zero (ZEDC) presso i suoi stabilimenti di Brema (Germania) e Nantes (Francia).
L'obiettivo di ZEDC è realizzare una produzione di serbatoi criogenici a costi competitivi per supportare il successo del futuro lancio sul mercato di ZEROe e accelerare lo sviluppo delle tecnologie dell'idrogeno. La progettazione e l'integrazione delle strutture dei serbatoi è fondamentale per le prestazioni di un futuro aereo a idrogeno.
Studi tecnologici; Coprirà tutti i prodotti e le capacità industriali che hanno superato le parti principali, l'assemblaggio, l'integrazione del sistema e i test criogenici del sistema di serbatoi di idrogeno liquido finale (LH2). Entrambi gli ZEDC saranno pienamente operativi entro il 2025 per effettuare il primo volo di prova previsto per il 2 e per costruire serbatoi LH2023.
Airbus ha scelto la struttura di Brema per la sua diversa configurazione e decenni di esperienza di LH2 all'interno di Defense & Space e ArianeGroup. ZEDC a Brema si concentrerà inizialmente sulla configurazione del sistema e sui test criogenici generali dei serbatoi, mentre ZEDC trarrà vantaggio dalla sinergia ottenuta dalle attività aerospaziali e dal più ampio ecosistema di ricerca sull'idrogeno, come il Centro per materiali e tecnologie eco-efficienti (ECOMAT) .
Ha scelto la struttura di Nantes per la sua vasta esperienza nelle tecnologie strutturali metalliche relative alla scatola dell'ala centrale, incluso il serbatoio centrale critico per la sicurezza per gli aerei commerciali. ZEDC a Nantes porterà la sua esperienza nelle attività di co-design in complessi pacchetti di lavoro di gondole, radome e mid-body, insieme alla capacità di gestire equamente un'ampia gamma di tecnologie metalliche e composite e di integrazione. ZEDC farà leva sulle competenze e sui talenti del Nantes Technocentre, supportato da un ecosistema locale innovativo come IRT Jules Verne.
In linea con gli obiettivi regionali della Germania settentrionale e dei Paesi della Loira, Airbus promuoverà la cooperazione intersettoriale per supportare l'infrastruttura terrestre pertinente nella regione, nonché la transizione generale alle tecnologie di propulsione a idrogeno.
Sebbene il serbatoio sia un componente critico per la sicurezza che richiede un'ingegneria di sistemi speciali, è più difficile del carburante per aviazione poiché deve essere conservato a -2°C affinché l'LH250 possa liquefarsi. La liquidità è necessaria per una maggiore densità. La sfida dell'aviazione commerciale è sviluppare un componente in grado di resistere ai ripetuti cicli termici e di pressione richiesti da un'applicazione aeronautica.
Si prevede che le strutture dei serbatoi LH2 a breve termine per le applicazioni degli aerei commerciali siano metalliche, ma i serbatoi realizzati con compositi polimerici rinforzati con fibra di carbonio hanno elevate prestazioni.
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