Rolls-Royce ha annunciato che la sua struttura Testbed 80 testerà i motori aeronautici più efficienti di oggi e i futuri sistemi di propulsione più sostenibili.
Rolls-Royce ha aperto ufficialmente il Testbed 80, la struttura di test aerospaziale indoor più grande e intelligente del mondo a Derby, in Inghilterra, durante una cerimonia alla presenza del Ministro di Stato per gli affari, l'energia e la strategia industriale, Kwasi Alfred Addo Kwarteng.
Nelle dichiarazioni rilasciate dalle autorità, si affermava che il progetto, portato a termine dopo un investimento di 90 milioni di sterline e un periodo di costruzione durato circa tre anni, rappresenta un traguardo importante per l'industria aeronautica. È stato affermato che il Testbed 7, che ha una superficie più grande di un campo da calcio con i suoi 500mila 2 m80 di area chiusa, è stato progettato con tecnologia e sistemi unici che sono superiori a tutte le altre strutture di prova di Rolls-Royce. È stato annunciato che il primo test presso la sua struttura a Derby, in Inghilterra, è stato effettuato all'inizio di quest'anno sul nuovo motore Trent XWB di Rolls-Royce.
Sottolineando che la nuova struttura è di grande importanza per l'industria aeronautica, il CEO di Rolls-Royce Warren East ha dichiarato: “Testbed 80 è la struttura più grande al mondo della sua categoria. Inoltre, non è solo grande, è una struttura intelligente e ha la tecnologia di test più avanzata che abbiamo mai usato. Questa struttura, che sarà il nuovo hub globale per la nostra capacità di test, supporterà anche la prossima fase del nostro programma UltraFan quando inizieremo il nostro primo test a terra dimostrativo nel 2022. Questa eccezionale infrastruttura testimonia i continui legami che abbiamo stretto con la regione del Derby durante lo sviluppo del nostro motore RB1960 alla fine degli anni '211. Con questa struttura che abbiamo inaugurato, la regione del Derby continuerà la sua tradizione di ospitare in futuro importanti sviluppi di motori”.
Kwasi Kwarteng, ministro di Stato per gli affari, l'energia e la strategia industriale, ha dichiarato che Testbed 80 darà un grande contributo alla regione e ha affermato: "Questo impianto di prova a Derby è la prova che il Regno Unito continua ad essere un leader globale nella tecnologia dei motori aeronautici . In questo contesto, sono orgoglioso di supportare lo sviluppo di Rolls-Royce del suo motore UltraFan ad alta efficienza e questo investimento in tecnologia aerospaziale verde e all'avanguardia che creerà opportunità di lavoro altamente qualificate per il Regno Unito in futuro. Con la ripresa iniziata nel settore dell'aviazione civile, credo che le innovazioni apportate dalle principali aziende britanniche come Rolls-Royce e l'intero settore dell'aviazione contribuiranno notevolmente a far uscire il Regno Unito più forte dalla pandemia e a realizzare i suoi piani per contribuire al lotta al cambiamento climatico entro il 2050”.
In una dichiarazione rilasciata da Rolls-Royce, è stato affermato che il Testbed 80 supporterà tre pilastri delle strategie di sostenibilità dell'azienda. Nell'ambito di "continuare ad aumentare l'efficienza delle turbine a gas", la prima di queste strategie, è stato affermato che l'impianto è stato progettato per testare i motori attuali, tra cui il Trent XWB e il Trent 1000. È stato sottolineato che il Testbed 80 avrà anche la capacità di testare il dimostratore UltraFan®, il prototipo del motore Rolls-Royce di nuova generazione. È stato annunciato che i test a terra dell'UltraFan, che fornirà un'efficienza del 25% rispetto al motore Trent di prima generazione, inizieranno nel 2022.
Rolls-Royce riferisce che il Testbed 80 è progettato anche per conformarsi alla seconda parte della strategia, "Promuovere l'uso di combustibili per aviazione sostenibile (SAF)". In questo contesto, è stato affermato che Testbed 80 dispone di un serbatoio carburante totale di 140 mila litri per diversi tipi di carburante, tra cui il SAF, che può già essere utilizzato come carburante "drop-in" nei motori esistenti dell'azienda. La società ha annunciato che prevede di utilizzare il 100% di SAF nel primo test del dimostratore UltraFan il prossimo anno.
Come parte dell'ultima parte della strategia, è stato annunciato che l'impianto Testbed 80, costruito in linea con gli obiettivi dell'azienda di aprire la strada a tecnologie più sostenibili, è progettato per testare i sistemi di volo ibridi o completamente elettrici del futuro.
Nella dichiarazione rilasciata dal team di sviluppo, è stato affermato che alcune delle tecnologie sviluppate per il Testbed 80 sono state progettate specificamente per UltraFan nell'ambito del progetto PACE di ATI.
Rolls-Royce ha dichiarato che il processo di progettazione e costruzione della struttura è stato implementato in collaborazione con la MDS Aero Test Corporation con sede in Canada.
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